Si estás emprendiendo un proyecto con otras personas, lo más probable es que estás emprendiendo un negocio como sociedad o partnership en inglés. Sin importar que no sea mucho dinero o que no lo sabías. Conocer los fundamentos de la sociedad puede ser vital para evitar problemas legales en los Estados Unidos y Puerto Rico.
¿Qué es una sociedad?
La sociedad o partnership o general partnership en inglés, es un tipo de empresa que se configura en lugares como los Estados Unidos y Puerto Rico automáticamente cuando dos o más personas emprenden algún negocio en conjunto.
Por ejemplo, si tú y tu banda están subiendo música a las plataformas como Spotify y reciben regalías; si tienes un equipo que está creando contenido y reciben pago de YouTube; o si están haciendo trabajos como freelancer y les pagan, lo más probable es que están operando como una sociedad.
Aunque esta es una definición general, cada estado tiene su propia ley de sociedades.
¿Cuándo nace una sociedad?
La sociedad nace automáticamente cuando comienzas a trabajar en común acuerdo con otras personas para vender algún producto o servicio. Lo que significa que no tienes que ir a alguna oficina de gobierno a completar un formulario ni pagar alguna tarifa para que nazca una sociedad.
¿Quién es el dueño de una sociedad?
Como regla general, los socios de una sociedad comparten por partes iguales todos los ingresos y la responsabilidad del negocio. Además, las decisiones de un socio vinculan a los demás socios, y todos los socios tributan a nivel personal.
¿Qué otros tipos de sociedad existen?
En Estados Unidos, hay ciertos tipos de sociedades donde se pacta que un solo socio gozará de responsabilidad limitada o limited partnership en inglés, otras donde habrá responsabilidad limitada para todos los socios limited liability partnership o LLP, y en otras donde se incluyen los llamados silent partners quienes son socios que no forman parte de las operaciones diarias del negocio. La opción que estará disponible para ti dependerá del estado donde estructures el negocio.
Por ejemplo, hay estados donde profesionales, como contables o contadores, abogados y arquitectos, pueden organizarse bajo una LLP. De esta manera, si un socio enfrenta una reclamación por mala práctica, en inglés malpractice, los demás socios no se verían afectados.
¿Qué es un contrato de sociedad?
Un Contrato de Sociedad o partnership agreement en inglés, es un documento mediante el cual los socios establecen las reglas de juego que aplican a su negocio. La mejor práctica es que el Contrato de Sociedad esté por escrito y atienda temas como los siguientes:
- Nombre bajo el cual operará el negocio.
- Propósito del negocio.
- Dirección física de la oficina principal del negocio.
- Información oficial del agente residente del negocio.
- Quiénes serán los socios iniciales del negocio.
- Cuáles son las reglas para añadir o remover socios.
- Cuáles serán los poderes, responsabilidades y autoridad de los socios.
- Cómo se resolverán los conflictos entre los socios.
- Cómo se elegirán los oficiales de la empresa, como el CEO, y qué poderes tendrán.
- Cómo y cuándo se llevarán a cabo las reuniones entre los socios.
- Cuál es el término de duración del negocio.
- Cuál será la contribución inicial de capital de los socios: dinero, horas de trabajo, etc.
- Cómo se llevará a cabo la contabilidad, cómo se administrarán los fondos, entre otras cosas.
- Cuándo se harán las distribuciones de ganancias que genere el negocio para los socios.
- Cuáles son las reglas para terminar la sociedad.
Tener un contrato de sociedad por escrito les ayudará a evitar malentendidos, dividirse responsabilidades y tener un plan de acción concreto a seguir en caso de que, por ejemplo, alguien no quiera seguir en el negocio, quieran expulsar a algún socio o alguien se muera.
Un ejemplo de contrato de sociedad en la industria musical es el acuerdo de banda o agrupación musical.
¿Una persona puede vender su parte como socio?
Como regla general, en la sociedad general un socio no puede vender su participación sin el consentimiento de los demás socios. Todo dependerá de lo que acordaron las partes en el Contrato de Sociedad.
¿Cuánto tiempo dura una sociedad?
La sociedad puede existir hasta que ocurra uno de los siguientes eventos:
- La muerte de algún socio;
- Cuando los socios decidan y acuerden cerrar la sociedad;
- Se fija un término específico de existencia en el Contrato de Sociedad; u
- Ocurre algún evento específico que se contempló en el Contrato de Sociedad.
¿Cuáles son las consecuencias contributivas particulares de una sociedad?
Como el negocio y los socios son la misma persona, los socios tributan a nivel personal por los ingresos que generen del negocio. Cualquier gasto de negocio que no sea el principal podrá reclamarse solo hasta el monto del ingreso bruto que generes. Además, como individuos, los socios serán responsables por el pago del seguro social y Medicare.
¿Cuáles son las ventajas de la sociedad?
La sociedad tiene tres ventajas principales.
Primero, hacer negocios con otras personas. Al emprender un proyecto con otras personas puedes complementar tus debilidades con las fortalezas de tus socios.
Segundo, comenzar una sociedad es sencillo. No necesitas llenar algún formulario con el gobierno ni pagar alguna tarifa para que nazca una sociedad. Tan pronto como comienzas a operar tu negocio con tus socios, nace la sociedad.
Tercero, económico. La sociedad es una de las maneras más económicas de emprender un proyecto en grupo, ya que no tienes que pagar por tarifas anuales especiales ni procesos legales internos para que se configure el negocio. Igualmente, si comienzan el negocio y no logran generar ingresos suficientes, pueden decidir no seguir y listo.
Breve nota sobre la sociedad
Aunque la sociedad no tiene requisitos especiales para nacer, los socios sí tienen que cumplir con otras leyes y obligaciones como, por ejemplo, aspectos contributivos o fiscales, como pagar impuestos, permisos, licencias, contratos y cualquier otro aspecto legal aplicable a los negocios en el estado o país donde operen.
¿Cuáles son las desventajas de la sociedad?
La sociedad tiene seis desventajas principales.
Primero, no existe distinción o separación entre los asuntos del negocio y los personales de sus socios, aun cuando mantengan libros o registros separados. Esto significa que los riesgos financieros no se limitan al dinero que inviertan los socios en el negocio, sino que incluye todos sus bienes presentes y futuros.
Segundo, operar un negocio como sociedad expone a los socios a responsabilidad personal por las responsabilidades y obligaciones del negocio. Esto incluye responsabilidades que surjan por obligaciones contractuales y extra-contractuales, exista o no un contrato de por medio, del negocio y por las decisiones de los demás socios.
Esta desventaja es particularmente importante considerarla si el negocio conlleva mucho riesgo y alguno de los socios está casado, porque su cónyuge también podría responder y afectarse por esas decisiones.
Tercero, el valor del negocio y su continuidad están atados a los socios, por lo que, si deciden parar de operar o mueren, el negocio terminará.
Cuarto, falta de acceso a capital, incluyendo capital de riesgo. El potencial de crédito del negocio es equivalente a las limitaciones crediticias de los socios. Por lo tanto, el tamaño del negocio como sociedad está limitado por los activos y por la cantidad de dinero que los socios puedan conseguir, como donaciones o préstamos personales.
Además, es casi imposible levantar capital de riesgo a través de inversionistas externos y fondos de inversión, ya que la mayoría exige que la empresa esté organizada como una corporación o C-Corp en Delaware.
Quinto, los socios rinden una sola planilla o declaración por todos sus ingresos y solo tienen que proceder a desglosar los ingresos de la empresa. En este aspecto, los socios tendrán derecho a reclamar las deducciones por concepto de los gastos ordinarios del negocio únicamente para lo que se considere su negocio principal.
Sexto, la falta de certeza si no tienen un contrato por escrito. En muchos casos, los socios no tienen un Contrato de Sociedad, y eso los expone a riesgos legales por malentendidos y discusiones sobre las responsabilidades y obligaciones de cada cual.
¿Para quién es la sociedad?
En general, emprender un negocio como sociedad puede ser una opción atractiva para aquellas personas que buscan emprender un negocio a medio tiempo, quieren hacer dinero extra con un pasatiempo, no están generando ingresos suficientes para cubrir los gastos de una compañía de responsabilidad limitada o LLC, o no están seguros de la idea que están emprendiendo.
Recuerda que lo más recomendable es consultar con un abogado o un contador antes de tomar cualquier decisión importante que tenga repercusiones legales o contributivas en tu negocio.
Referencias:
