Elige el nombre de tu negocio

¿El nombre está disponible como entidad?

La primera pregunta que debes contestar es «¿El nombre que deseas proteger está disponible en el registro de entidades y corporaciones del estado o territorio donde te vas a organizar o incorporar?». 

El nombre de tu entidad goza de protección en tu estado una vez logras registrar tu negocio con el secretario de Estado. Este tipo de protección aplica solamente a las entidades jurídicas, como la corporación y la LLC. 

Esto quiere decir que nadie podrá registrar una entidad jurídica con tu mismo nombre en tu mismo estado. Sin embargo, existe la posibilidad de que sí lo puedan utilizar como un nombre comercial, nombre de dominio o, inclusive, una marca registrada.

¿El nombre está disponible como nombre comercial?

La segunda pregunta que debes contestar es «¿El nombre que deseas proteger está disponible en el registro de nombres comerciales del estado o territorio desde el cual operarás tu negocio?», «¿es requisito de ley en el estado o territorio desde el cual operarás tu negocio registrar el nombre comercial?».

Un nombre comercial, en inglés trade name, es cuando utilizas otro nombre, ya sea el tuyo personal o el nombre de tu entidad jurídica, para hacer negocios, en inglés doing business as o DBA. Por ejemplo, Alex López d/b/a Real Records o Alex López d/b/a Alex el Artista Más Duro. 

El uso de nombres ficticios o seudónimos también cualifican como nombres comerciales. Hay estados que requieren que se registre el nombre comercial y otros no.  

El propósito del nombre comercial es identificar y distinguir entre un negocio y otro idéntico o similar. Generalmente, el derecho sobre un nombre comercial te permite excluir a otra persona de utilizar un nombre comercial idéntico o similar al tuyo. 

Ahora bien, un nombre comercial no es lo mismo que una marca. El derecho sobre una marca va por encima de los nombres comerciales y es mucho más abarcador. Por lo tanto, no importa la estructura legal que utilices para operar tu negocio, puedes utilizar un nombre comercial siempre y cuando no infrinjas un derecho marcario, no sea similar al de un competidor, y no sea fraudulento o engañoso.

¿El nombre está disponible como nombre de dominio?

La tercera pregunta que debes contestar es «¿El nombre que deseas proteger está disponible como nombre de dominio?».

El nombre de dominio es la dirección de tu página web o URL, en inglés Uniform Resource Locators. Los nombres de dominios los administra el Internet Corporation for Assigned Names and Numbers o ICANN, y funcionan first-to-file. 

Es decir, quien llegue primero gana. Una vez pagas por un nombre de dominio, nadie más podrá utilizar esa dirección mientras continúe el uso. Como regla general, los registros de nombres de dominios no conllevan un análisis de si el nombre viola algún derecho de terceros, como, por ejemplo, el derecho sobre una marca. 

Por vía de excepción, el Congreso de los Estados Unidos creó una ley conocida como el Anti-Cybersquatting Consumer Protection Act o ACPA para prevenir que las personas incurran en comprar de mala fe nombres de dominio de marcas sin intención de utilizarlas y con intención de aprovecharse de la plusvalía asociada con esas marcas, en inglés cybersquatting. Si una persona prevalece en una reclamación bajo el ACPA, el tribunal podrá ordenar la cancelación o transferencia del nombre de dominio al dueño de la marca.   

Para este paso, puedes acceder a plataformas como GoDaddy, NameCheap, o Domain.com. Debes evaluar la viabilidad de, si no está disponible tal cual, utilizar «.io», «.net» u otro que no sea «.com». Por ejemplo, quizás «realrecords.com» no está disponible, pero «realrecords.io» sí. 

Asimismo, es posible hacerle una modificación, si el nombre que deseas no está disponible tal cual. Por ejemplo, si «realrecords.com» no está disponible, quizás «realrecordspr.com» sí lo esté. 

¿El nombre está disponible como nombre de usuario?

La cuarta pregunta que debes contestar es «¿El nombre que deseas proteger está disponible como nombre de usuario o handle en las redes sociales?».

Parecido al nombre de dominio, tu handle es la dirección de tu cuenta de red social particular. El primero que llegue gana. Por lo tanto, nadie más podrá utilizar ese mismo handle, a menos que lo dejes de utilizar. Las reglas de juego referente a los handles las establecen las propias plataformas de redes sociales en sus términos y políticas. 

Para saber si el nombre está disponible y en cuáles plataformas, puedes utilizar plataformas como NameChk o acceder directamente a las plataformas de redes sociales. 

Es posible que el nombre no esté disponible tal cual, en cuyo caso puedes considerar añadir elementos, como números o caracteres especiales. Por ejemplo, suponiendo que @realrecords no está disponible, quizás haya que seleccionar @realrecords.io

¿El nombre está disponible como marca?

Hasta aquí has visto que las 4 protecciones disponibles son bastante de conseguir. Muchas veces gozar de esas protecciones depende de pequeños elementos que distinguen un nombre nuevo de otro nombre previo. 

En el caso de las marcas, la mayoría de las veces esos pequeños cambios no son suficiente para distinguir un nombre de otro. 

Imagina invertir cientos de dólares en un diseño gráfico, promoción, publicidad y esfuerzos de mercadeo. Y un día recibes una carta de cese y desista reclamando que tu marca está en violación de otra marca. Esto es más frecuente de lo que piensas. Sin importar que tu negocio sea grande o pequeño. 

Precisamente por eso el tema de marcas o trademarks es uno de los más importantes a la hora de emprender un negocio. No conocer este tema podría exponer tu negocio a reclamaciones de mucho dinero, sin contar el tiempo, las energías y recursos perdidos en dar a conocer tu negocio. 

Por lo tanto, la cuarta y última pregunta que te debes hacer es «¿El nombre que deseas proteger está disponible para protección como marca registrada?».

Para que el nombre de tu negocio goce de protección bajo el derecho de marcas, tiene que cumplir con dos requisitos principales: (1) ser distintivo y (2) no puede ser igual o parecido al de un posible competidor. 

Un nombre es distintivo si no es genérico ni describe una característica o elemento de tu producto o servicio. 

¿Qué nombres no son registrables como marcas?

Primero, si el nombre de tu negocio es el nombre común de una clase o género de un producto o servicio, no tendrá protección porque es genérico. Por ejemplo, el término records o music para servicios de disquera o relacionados con la música. 

Segundo, si el nombre de tu negocio identifica características o cualidades de un producto o servicio, tampoco gozará de protección. 

Un nombre es descriptivo cuando meramente imparte información al público consumidor sobre algún ingrediente o característica del artículo o servicio, tales como el color, olor, función, dimensiones y la calidad de este. Por lo tanto, evita el uso de términos genéricos o descriptivos. 

¿Qué nombres sí son registrables como marcas?

Tercero, si el nombre de tu negocio sugiere mediante un esfuerzo de la imaginación del consumidor alguna característica del producto o servicio que vende tu negocio, entonces sí podrá gozar de protección, ya que tendrás una marca sugestiva. Algunos ejemplos de marcas sugestivas son Microsoft, Coppertone, Netflix y Fruit Loops. 

Cuarto, si el nombre de tu negocio no guarda relación con las características del producto o servicio que vendes, también podrá gozar de protección, porque tendrás una marca arbitraria. Ejemplos de marcas arbitrarias incluyen Amazon, Apple, Shell, Ivory y Dove, entre otras. 

Quinto, otra forma de que el nombre de tu negocio sea protegible es que te lo inventes, que sea imaginable, en inglés fanciful. Algunos ejemplos de marcas imaginables son Kodak, Google, Xerox, Polaroid, Oreo y Clorox.